एजेंसी बोइंग के स्टारलाइनर के साथ चल रही सुरक्षा चिंताओं के कारण फरवरी 2025 में उनकी वापसी के लिए स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन का उपयोग करने पर विचार कर रही है।
NASA अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर की अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से वापसी के बारे में एक बड़ा फैसला लेने पर विचार कर रहा है। एजेंसी बोइंग के स्टारलाइनर के साथ चल रही सुरक्षा चिंताओं के कारण फरवरी 2025 में उनकी वापसी के लिए स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन का उपयोग करने पर विचार कर रही है।
NASA ने बुधवार को कहा कि उसने अपने स्टारलाइनर अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर की अंतरिक्ष से वापसी की योजना बनाते समय “सभी विकल्पों पर विचार किया है”। गुरुवार को मीडिया से बातचीत में, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के एक अधिकारी ने कहा कि उसने कई विकल्पों पर विचार किया है। उनमें से एक विकल्प यह सुनिश्चित करना है कि 2025 में दोनों अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर वापस आ जाएँ। और इस योजना में बोइंग की प्रतिद्वंद्वी स्पेसएक्स शामिल है।
NASA का मुख्य विकल्प बुच और सुनीता को स्टारलाइनर पर वापस भेजना है।
कमर्शियल क्रू प्रोग्राम के मैनेजर स्टीव स्टिच ने कहा कि NASA का मुख्य विकल्प बुच और सुनीता को स्टारलाइनर पर वापस भेजना है। “हालांकि, हमने यह सुनिश्चित करने के लिए अपेक्षित योजना बनाई है कि हमारे पास अन्य विकल्प भी खुले रहें,” उन्होंने कहा।
दोनों अंतरिक्ष यात्रियों को जून में बोइंग के स्टारलाइनर कैप्सूल द्वारा आई.एस.एस. पहुंचाया गया था, जो इसका पहला मानवयुक्त मिशन था। शुरुआत में, उनके मिशन के लगभग आठ दिन चलने की उम्मीद थी, लेकिन स्टारलाइनर पर प्रणोदन प्रणाली की समस्याओं के कारण इसे बढ़ा दिया गया है। इन मुद्दों ने अंतरिक्ष यान की योजना के अनुसार उन्हें सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने की क्षमता के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
नवीनतम परीक्षण डेटा से पता चला है कि थ्रस्टर के अधिक गर्म होने से टेफ्लॉन सील विकृत हो जाती है, जिससे प्रणोदक प्रवाह बाधित होता है और थ्रस्ट कमज़ोर हो जाता है। इससे नासा के भीतर इस बात को लेकर आंतरिक असहमति पैदा हो गई है कि क्या स्टारलाइनर के वापस लौटने के जोखिम को स्वीकार किया जाए या क्रू ड्रैगन का उपयोग करने के सुरक्षित विकल्प को चुना जाए।
यदि NASA स्टारलाइनर के मिशन को बदलने का फैसला करता है, तो बोइंग अंतरिक्ष यान को बिना चालक दल के वापसी के लिए कॉन्फ़िगर करेगा। यह बोइंग के लिए एक बड़ा झटका होगा, जिसने स्टारलाइनर को विकसित करने में कई चुनौतियों का सामना किया है, जिसमें प्रबंधन के मुद्दे और इंजीनियरिंग समस्याएं शामिल हैं।
नासा स्पेसएक्स के साथ संभावित योजनाओं पर चर्चा कर रहा है, ताकि विलमोर और विलियम्स के लिए आगामी क्रू ड्रैगन लॉन्च पर दो सीटें खाली छोड़ी जा सकें। इस आकस्मिक योजना में स्पेसएक्स के क्रू-9 मिशन का उपयोग करना शामिल है, जिसे सितंबर 2024 में लॉन्च किया जाना है, ताकि अंतरिक्ष यात्रियों को 2025 की शुरुआत में पृथ्वी पर वापस लाया जा सके। क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान को केवल दो यात्रियों को ISS तक ले जाने के लिए कॉन्फ़िगर किया जाएगा, जिससे विलमोर और विलियम्स के लिए क्रू-9 टीम के साथ लौटने के लिए जगह बच जाएगी।
स्टारलाइनर कैप्सूल को ISS में अधिकतम 90 दिनों में से 63 दिनों के लिए डॉक किया गया है, जो उसी पोर्ट पर है जिसका उपयोग क्रू ड्रैगन को आगामी मिशन के लिए करना होगा। नासा ने इन योजनाओं को समायोजित करने के लिए स्पेसएक्स के क्रू-9 मिशन को पहले ही एक महीने से अधिक विलंबित कर दिया है।
नासा का कमर्शियल क्रू प्रोग्राम, जो स्टारलाइनर की देखरेख करता है, बोइंग को अतिरिक्त परीक्षण करने और अधिक डेटा एकत्र करने के लिए अधिक समय दे रहा है। स्टारलाइनर या क्रू ड्रैगन का उपयोग करने के बारे में निर्णय अगले सप्ताह किसी समय होने की उम्मीद है।
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